Manchester City, đương kim vô địch Club World Cup, chuẩn bị bước vào giải đấu với một diện mạo hoàn toàn mới. Chiến thắng thuyết phục 4-0 trước Fluminense năm ngoái dường như đã thuộc về một kỷ nguyên khác. Mùa giải vừa qua đầy thách thức đã đánh dấu sự thay đổi lớn trong đội hình và phong độ của Man City.
Thành công rực rỡ năm 2023, bao gồm cả chức vô địch Club World Cup, được xây dựng trên nền tảng của một đội hình gắn kết và thi đấu đỉnh cao. Tuy nhiên, nhiều trụ cột quan trọng thời điểm đó đã không còn hiện diện. Phil Foden, người lập công trong trận chung kết với Fluminense, vẫn còn. Nhưng Julian Alvarez, người lập cú đúp, nay đã khoác áo Atletico Madrid. Kyle Walker, đội trưởng nâng cao chiếc cúp vô địch, hiện đang thi đấu cho AC Milan. Jack Grealish, một nhân tố quan trọng khác, cũng không có mặt trong đội hình tham dự Club World Cup lần này.
Sự ra đi của những cầu thủ chủ chốt đã tạo ra một khoảng trống lớn trong đội hình Man City. 18 tháng trước, Man City tự hào là đội bóng xuất sắc nhất thế giới. Tuy nhiên, mùa giải gần đây chứng kiến sự sa sút đáng kể. Họ chỉ cán đích ở vị trí thứ ba tại Premier League, thua chung kết FA Cup, và thậm chí không vượt qua vòng bảng Champions League.
Để khắc phục tình trạng này, Man City đã có một cuộc cách mạng trên thị trường chuyển nhượng. Họ đã chi gần 300 triệu bảng để bổ sung lực lượng, với nhiều bản hợp đồng chất lượng được hoàn tất chỉ trong vài ngày. Chủ tịch Khaldoon al-Mubarak đã thừa nhận sự thiếu quyết liệt của đội bóng trong kỳ chuyển nhượng mùa hè năm ngoái, nhưng tình hình đã hoàn toàn thay đổi trong năm nay.
Những tân binh như Tijjani Reijnders, Rayan Cherki và Rayan Ait-Nouri hứa hẹn sẽ mang đến luồng gió mới cho đội hình Man City. Reijnders và Cherki được kỳ vọng sẽ tạo nên sự đột phá ở tuyến giữa. Sự xuất hiện của những cầu thủ mới này cũng đồng nghĩa với việc nhiều trụ cột cũ, như Ilkay Gundogan, có thể phải ngồi dự bị.
Sự thay đổi không chỉ dừng lại ở đội hình thi đấu. Bên cạnh đó, ban huấn luyện cũng có sự bổ sung đáng kể với sự xuất hiện của Pep Lijnders, cộng sự cũ của Jurgen Klopp. Lijnders mang đến nhiều kinh nghiệm huấn luyện, trong đó có cả chức vô địch Club World Cup cùng Liverpool năm 2019.
Sự kết hợp giữa những cầu thủ mới và những trụ cột còn lại tạo nên một Man City hoàn toàn khác biệt. Đây có thể coi là đội hình thứ ba dưới thời Guardiola. Hai đội hình trước đó đã đạt đến đỉnh cao, còn đội hình này vẫn đang trong quá trình xây dựng nhưng hứa hẹn sẽ đầy mạnh mẽ và năng lượng.
Sự vắng mặt của Kevin De Bruyne và Grealish tạo ra một thách thức không nhỏ cho Man City. Tuy nhiên, những tân binh đầy triển vọng cùng với sự chỉ đạo của Guardiola hứa hẹn sẽ mang đến những bất ngờ thú vị.
Man City bước vào Club World Cup với một quyết tâm cao độ. Họ không chỉ muốn bảo vệ danh hiệu mà còn muốn khẳng định vị thế của mình trên đấu trường thế giới. Trận đấu đầu tiên gặp Wydad AC vào ngày 18 tháng 6 sẽ là cơ hội để Man City thể hiện sức mạnh và lối chơi mới mẻ của mình.
Sự thay đổi toàn diện của Man City không chỉ nằm ở đội hình và ban huấn luyện, mà còn là một sự thay đổi triết lý, đánh dấu một kỷ nguyên mới cho đội bóng. Liệu họ có thể tiếp tục gặt hái thành công như trước đây? Câu trả lời sẽ được tìm thấy trong những trận đấu sắp tới tại Club World Cup.
